69歲的林先生身體硬朗，平時從事大樓保全工作；為了維護住戶的安全，一天之中巡視環境、上下幾十層樓的任務，對林先生可說是家常便飯。出乎意料的是，體格強健的林先生，竟然是由家人推著輪椅進到診間。表情痛苦的林先生說道:「醫生快救救我！我像是得到怪病一樣，一週前突然的背痛還有左腳麻痛，本來以為是背部退化了不以為意，怎知到今天早上起床後還痛到使不上力、完全無法走動了。」在診間經過檢查後懷疑是神經壓迫導致的症狀，立刻安排林先生接受核磁共振的檢查，結果診斷為急性腰椎椎間盤突出合併神經的嚴重壓迫。隔天立即安排脊椎椎板移除合併椎間盤切除減壓手術。經過適當的休息，一個月後林先生臉上掛著滿意的笑容進入診間:「這陣子從來沒有那麼輕鬆過，幸好有即時的診斷並獲得解決，不然神經壓迫久了後果真不敢想像。」
成大醫院斗六分院骨科張釗睿醫師指出，下背部疼痛是造成無法從事日常工作的最常見原因(大約35%)；而椎間盤退化導致的發炎反應也是背痛的元凶。吸煙和體力勞動是導致椎間盤突出的高危險因子；糖尿病、心血管疾病和肥胖也是高風險群。
椎間盤突出會有背部疼痛及下肢痠麻的症狀；多達九成的病人能藉由保守治療得到症狀的緩解，包括口服消炎藥合併物理治療或復健療程。嚴重的椎間盤突出則會導致下肢無力甚至大小便失禁，此時需要接受緊急的減壓手術治療方能徹底解決病灶。
張釗睿醫師表示，面對此類病人，臨床的下肢檢查是至關重要的，特別是下肢關節例如髖關節或膝關節。核磁共振(MRI)是診斷椎間盤突出的最佳工具且靈敏度高達九成，若有特殊情況無法接受MRI檢查的病人，可以選擇電腦斷層(CT)搭配顯影劑的使用來確定診斷。值得注意的是，超過兩成的60歲以上正常族群，會在MRI發現椎間盤退化或是突出但卻無症狀；故並非影像上觀察到椎管狹窄的病人都需要接受治療。
對於椎間盤突出合併神經壓迫的病人，保守治療部分除了先前提到的藥物及復健，可在開刀房內經由硬膜外注射類固醇及止痛藥達到病灶處消炎的效果。病人若接受3個月的保守治療卻無改善，需要考慮手術的介入，包括1.傳統開放性減壓或是2.微創技術減壓；手術方式沒有孰優孰劣之別，應全面考慮病人年紀、症狀表現、病灶位置及型態後規劃其適合的手術。
張釗睿醫師提醒，延遲治療超過6個月的病患，可能降低脊椎減壓手術治療的效果和症狀改善程度；建議有症狀的患者可及早就醫、及早接受適當的治療。
（本篇內容旨在提供一般醫療衛教知識，如有不適或疾病，應尋求專科醫師的診治，以免貽誤病情，並能獲最佳治療的效果。）
